Кондиционер – не роскошь, а средство выживания в жарком и влажном тропическом климате Флориды. Что необходимо знать, когда пришло время заменить старую систему кондиционирования на новую?
1. Эффективность кондиционеров измеряется в SEER (Seasonal Energy Efficiency Ratio). Цена на новый кондиционер сильно зависит от того, какой у него SEER. Другими словами, SEER – это цифра, выражающая количество взятой электроэнергии (то, за что вы платите энергокомпании) и отданной холодильной энергии. Чем меньше расходовано электроэнергии при прочих равных, тем это лучше для вашего кошелька и для нашей планеты в целом. Как расход топлива у автомобиля: чем больше миль вы проедете на одном галлоне топлива, тем эффективнее. Какой SEER самый оптимальный? Все зависит от ситуации. На мой взгляд, 18-SEER с компрессором, поделенным на две ступени, имеет лучшее соотношение цена/эффективность.
2. Мощность кондиционеров измеряется в тоннах. Домашние кондиционеры в основном имеют мощность от 1,5 до 5 тонн. Мощность зависит от площади дома и его теплоизоляции (окна, крыша, стены). Мощность и SEER не связаны между собой. Кондиционер на 3 тонны может быть и 14-SEER, и 18-SEER.
3. Типичная система кондиционирования состоит из двух частей. Внутренняя часть Air Handler, установленная внутри дома, и наружная Condenser Unit. Заменяются они одновременно, по сути, это одна система, разделенная на две части, поэтому подобные системы называются split. Есть еще package unit – когда обе части объединены в одну. Это типично для mobile homes и для установок, размещенных на крыше.
4. Пермит (permit, разрешение) обязателен для замены кондиционера. Установка без пермита считается серьезным нарушением и грозит многими неприятностями. Обязательно проверьте, что компания, которая предлагает вам произвести замену, обладает лицензией (это публичная информация, размещенная на сайте DBPR). Нормальный контрактор всегда сделает пермит за вас, и это входит в услугу по умолчанию. Просто погуглите Verify DBPR license.
5. Качество воздуха, или IAQ (Indoor Air Quality). За исключением новых домов, система кондиционирования просто циркулирует воздух внутри дома. Со всеми аллергенами и прочими составляющими. Даже в новых домах, где установлена система подачи свежего воздуха, нужно понимать, что во флоридском воздухе содержится много аллергенов. Обычный фильтр способен очистить воздух от крупных частиц, но не более того. Для того чтобы очистка воздуха проходила более эффективно, необходимо установить специальный очиститель воздуха, который будет глубоко очищать воздух даже от таких маленьких организмов, как бактерии и вирусы. Это не дешевое удовольствие, но если вы страдаете от аллергии или вам небезразлично, каким воздухом вы дышите, подобные очистители могут быть полезной опцией. Специальные очистители воздуха могут состоять из нескольких компонентов, в том числе из фильтровочного материала до 5 дюймов (inch) толщиной, ультрафиолетовых ламп, ионизаторов и т. п.
6. Когда необходимо заменить кондиционер?
Рекомендованный срок службы – 10 лет. Если ваша система старше этого возраста, необходимо планировать замену. Лучше всего это делать в зимнее время. Это дешевле и просто удобней для вас. Кондиционер может работать и двадцать лет, но, как ни странно, эксплуатация старого кондиционера обойдется вам дороже, чем установка нового. Обычно новый кондиционер окупает себя за 5–6 лет. В первую очередь за счет экономии на электричестве (до $1000 в год, иногда и больше) и за счет экономии на ремонтах. Если вы покупаете кондиционер в кредит (предлагается нашей компанией), то оплата по кредиту может быть равна разнице в оплате счета за электричество. Таким образом, вы не тратите лишнего. После того как кредит выплачен (обычно 5 лет), начинается чистая экономия: кондиционер начинает возвращать вам деньги, потраченные на его установку.
7. Обслуживание кондиционера очень важно. Вы же не будете ездить на машине 10 лет без замены масла и проверки основных узлов? Надеюсь, что нет. Однако, когда дело доходит до обслуживания кондиционеров, многие именно так и поступают. Необходимо доверить обслуживание специализированной компании. Желательно это делать два раза в год. Это намного выгодней, чем ждать, когда кондиционер поломается, а обычно это происходит в середине нашего очень жаркого и влажного лета.
8. Бренд. Качество установки гораздо важней бренда. В основном, если это известный бренд, качество будет на приемлемом уровне. Очень важно, чтобы компания, производящая установку, следовала всем рекомендованным процедурам. К сожалению, это не всегда так. Сказывается давление низких цен, когда компании стараются произвести установку как можно быстрей, пропуская важные процедуры. Иногда это недостаток знаний. Реже – просто небрежное отношение. Старайтесь узнать о компании побольше. Есть ли у них DBPR-лицензия (не просто business tax receipt), какие у компании review в Google и на прочих сайтах? Какая гарантия предлагается?
9. Гарантия. Есть два вида гарантии. Гарантия на оборудование (parts warranty) и гарантия на труд (labor warranty). Типичная гарантия на оборудование – 10 лет с регистрацией продукта. На труд – 1 год. Наша компания предлагает 3 года labor warranty на установки 18-SEER. Также возможна покупка полной гарантии на 10 лет (parts and labor).
10. Страховки. Очень важно, чтобы у компании, которая производит установку, были необходимые страховки. Как минимум она должна иметь два вида страхования. General Liability – для защиты вашего имущества. Например, если что-то будет разбито или повреждено во время установки, как вы будете взыскивать деньги за причиненный ущерб? Второй вид страховки – Worker Compensation. Если такой страховки нет у компании, то вас могут судить и заставить покрыть медицинские расходы на лечение рабочего, производящего установку, если он, например, упал и что-то сломал, пока работал в вашем доме. Когда в компании только один работник, у него должен быть Exempt. Если представитель компании начинает находить отговорки или пытается объяснить, что такие страховки необязательны, это красный флаг – и лучше не нанимать подобную компанию.
Если у вас есть любые вопросы, касающиеся кондиционирования, пожалуйста, обращайтесь.