Елена Солодилова: «Может быть, я стану ресторанным критиком, но прежде открою еще пару магазинов»

Гость сегодняшнего номера и, без сомнения, украшение нашей обложки – очаровательная хрупкая хозяйка «вкусного бизнеса» Елена Солодилова, известная в «Фейсбуке» как Elena Sol. Хамон, прошутто, трюфели, фуа-гра, икра… Даже простое перечисление этих деликатесов вызывает повышенное слюноотделение. Еще вкуснее обсуждать разнообразные национальные гастрономические особенности и традиции. А Елена, благодаря бизнесу которой все это появляется на нашем праздничном столе, поверьте, знает в этом толк!

В Москве вы работали на крупную международную фармакологическую компанию, занимались маркетингом препаратов, обучением торговых представителей, рекламой. Как это привело вас в мир деликатесов?

– Благодаря регулярным командировкам я объездила почти все страны, перепробовала практически все кухни мира. Постепенно я стала оценивать и запоминать места, в которых я побывала, по оставшимся в памяти вкусовым ощущениям и гастрономическому опыту.

Самой любимой для меня была и остается французская кухня. Из самого любимого – жареное фуа-гра, сырой тартар, утка во всех вариантах приготовления, паштеты. За много лет работы во французской компании я практически поселилась в Лионе – гастрономическом центре Франции. Поэтому могу назвать себя экспертом и дать вам рекомендации по французским ресторанам, в том числе и на территории Америки.

На контрасте – я люблю пельмени и котлеты с картофельным пюре, равнодушна к стейкам, в восторге от уличной еды в Таиланде. Куску торта предпочту чебурек, ем и люблю практически все. Люблю вина, особенно белые, разливное пиво. Крепкий, а также сладкий алкоголь и коктейли почти не пью.

При этом я обожаю готовить различные блюда – от корейской до узбекской кухни.

Я очень требовательна к качеству используемых продуктов, люблю баловать себя чем-то вкусным и красивым. Я эстет и гурман, получаю удовольствие от всего, что связано с едой.

Впрочем, Елена, приехав в США шесть лет назад (переехать в Америку больше всех мечтала ее дочь, много раз приезжавшая сюда с мамой в качестве туриста) не сразу сделала ставку на любимые деликатесы. Майами был выбран в качестве города для новой жизни за вкусный воздух, синее небо и зелень, в которой утопает все вокруг. Одним из первых мест работы стала местная радиостанция и продажа рекламы в одной из передач (как-никак за плечами 20-летний опыт работы в маркетинге). Благодаря работе на радио, своей общительности и активности Елена обрела огромное количество друзей и знакомых в разных сферах.

– Бизнес по продаже икры и деликатесов появился случайно. Я продолжала работать на радио, проводила интеллектуальные игры в Южной Флориде и часто ездила по друзьям в небольшие города, где нет ни русских магазинов, ни отделов деликатесов в супермаркетах. Однажды я ехала в очередной раз в Тампу, чтобы провести там игру. Кто-то из друзей попросил захватить с собой икры и вкусностей… Постепенно это стало настолько обязательной традицией, что возник вопрос с основной целью поездок. Благодаря сарафанному радио и хорошим рекомендациям покупателей объемы продаж росли, а среди рекламодателей на радио нашелся очень крупный поставщик икры и деликатесов.

Так начала постепенно развиваться сеть продаж, а четыре года назад появился онлайн-магазин https://caviar.city/, расширился ассортимент товаров, мы активно развозили заказы по домам.
Ко мне присоединился Павел – бывший коллега из Москвы, а ныне партнер по бизнесу. Из нас получилась слаженная команда: я занимаюсь продвижением, а Павел – аналитикой, статистикой, продажами и администрированием магазинов.

Видимо, для работы на радио сил и времени уже не осталось…

– Деликатесы все же перетянули меня на свою сторону, – смеется Елена. – Со временем заказов стало так много, что открытие реального магазина было логическим продолжением развития вкусного бизнеса: этого просто стали требовать наши клиенты.

В процессе подготовки самым сложным этапом стал поиск помещения – на это ушло около 9 месяцев. Оформление документов, обучение food management заняло еще 3–4 месяца.

Мы долго не могли подобрать название. Оказалось, что англоговорящие знают слово «икра», а русскоговорящие даже из постоянных клиентов не знают слова caviar. А «море» и more получаются своеобразной игрой слов, понятной всем. Когда размещали вывеску, люди стояли у входа и спрашивали, когда откроют.

Первый магазин IKRA and MORE появился год назад. Интересно, что с открытием магазина онлайн-продажи не только не упали, но и выросли: из-за ковида люди мало ходили по магазинам, и им хотелось, сидя дома, побаловать себя чем-то особенным.

– На сегодня наша сеть состоит из двух реальных магазинов и онлайн-магазина с доставкой вкусностей по всем штатам на следующий день overnight delivery, – подводит сегодняшние итоги Елена. – Мы гордимся отменным качеством товаров и особым клиентским сервисом. Мне важно сохранять положительную энергетику бизнеса и положительные отзывы клиентов. Я чувствую себя абсолютно счастливой в своей работе, мне приятно, что покупатели благодарят меня за новый гастрономический опыт, открывают для себя новые продукты.

Мы предлагаем широкий ассортимент деликатесов на любой вкус: хамон, сыровяленые колбасы, прошутто, сыры, трюфели, фуа-гра и MORE икры, без которых многие из нас уже не представляют своей жизни и праздников.

Елена, а ваша дочь нашла себя в Америке, в которой так мечтала жить?

– Лизе исполнился 21 год. Она работает в магазине и открыла в нашем бизнесе отдельное направление – элитные чаи. Это целиком ее проект от идеи и поиска поставщиков до реализации. Иногда дочь выступает в роли чайного миксолога.

Хочется задать еще один традиционный звездный вопрос – о ваших творческих и бизнес-планах.

– Мне посчастливилось найти свой путь в бизнесе, удалось в одном занятии совместить хобби, удовольствие и возможность получения дохода. Может быть, когда-нибудь я стану ресторанным критиком, но перед этим хочется открыть еще пару магазинов. Такие планы у нас есть.

В ноябре Елена отпразднует свое 45-летие. Поздравляем!!!