Немного истории

Столица Соединенных Штатов названа в честь первого президента США Джорджа Вашингтона. Чтобы не путать город Вашингтон со штатом Вашингтон (так как город не относится ни к одному штату Америки), к названию города добавляют две буквы DC, что означает District of Columbia (округ Колумбия). Вашингтон является главным городом Вашингтонского столичного района, население которого составляет 6 131 977.

С 1800 года Вашингтон, DC, стал домом всех трех ветвей власти США: Конгресс, президент, и Верховный суд. Здесь базируются все основные политические партии. Он также является домом Всемирного банка, Международного валютного фонда (МВФ) и Организации американских государств (ОАГ). В столице США находится Национальный Молл – большой открытый парк со множеством памятников и музеев. Многие музеи и памятники Вашингтона, DC, делают его популярным местом для посещения туристов.

Парить над горами Северной Каролины

Идея съездить в Вашингтон возникла у нас не случайно. Мы хотели показать нашему старшему сыну столицу США, так как в 3-м классе школьники изучают историю Америки. Чтобы путешествие было интересным и для ребенка, и для нас, мы не полетели на самолете, а выбрали поездку на машине.

Выехали из Орландо рано утром, и первым нашим пунктом назначения была гора Grandfather Mountain (высшая точка гор Blue Ridge) в Северной Каролине. Дорога заняла около 10–11 часов. На самой высшей точке расположен Grandfather Mountain State Park. Этот парк – одно из красивейших мест в Северной Каролине. Въезд туда платный – 20 долларов для взрослого и 9 для ребенка. Но это стоит того. Помимо потрясающих горных пейзажей, в парке можно посетить музей, сувенирный магазин, зоопарк, где животные содержатся в условиях, приближенных к естественным, а также знаменитый High Mile Swinging Bridge – подвесной мост между скалами высотой в 1 милю 5,280 футов. Пройдя по мосту, попадаешь на вершину горы, откуда на уровне облаков открывается потрясающий вид. Находясь там, будто паришь над окружающими горами, отключаешься от внешнего мира и просто любуешься бесконечными просторами. В зоопарке можно увидеть черных медведей, речных выдр, пум, оленей и лысых орлов. Также парк известен лучшими горными пешеходными трейлами на юго-востоке США: более 12 миль разных по нагрузке пешеходных маршрутов.

Где-то под вечер мы приехали в отель. Кстати, заранее мы гостиницы не бронировали. Когда приближалась к месту ночевки, искали отель по Интернету, бронировали номер прямо на месте и оставались ночевать.

Охладиться в пещере в Вирджинии

В штате Вирджиния (Виргиния) заехали в пещеру Dixie Cavern, находящуюся в четырех милях к западу от города Salem. Пещера образована из известнякового раствора.

Экскурсия по пещере занимает 45 минут. Стоимость для взрослых 14 долларов, для детей 6, малышам до 5 лет вход бесплатный. Внутри достаточно прохладно, нам даже пришлось достать все теплые вещи, которые у нас были. Круглогодичная температура внутри этой пещеры 57 градусов по Фаренгейту поэтому поток туристов туда не прекращается. Гид (мальчик школьного возраста) ведет экскурсию и рассказывает интересные факты из истории Дикси и о том, как вообще образовываются пещеры. Пещеру Дикси обнаружили два мальчика в 1920 году, когда их собака провалилась под землю. Оставшееся после этого узкое отверстие в крыше пещеры – единственный источник света внутри. Естественное образование из сталактитов, похожее на колокол, стало наиболее известной достопримечательностью. Его называют «Свадебный колокол», и под ним было проведено более 1000 свадебных церемоний.

Изучить достопримечательности вокруг Белого дома

По приезде в Вашингтон мы заселились в отель и после обеда вышли гулять по городу. Поехали в самый центр на метро. Сначала посмотрели из-за забора на Белый дом, который стал достопримечательностью и символом Америки. В этом знаменитом пристанище президентов США 132 номера, 35 ванных комнат, 6 этажей в резиденции, а также 412 дверей, 147 окон, 28 каминов, 8 лестниц и 3 лифта. В разное время в истории Белый дом был известен как Дворец президента, Дом президента и Исполнительный особняк. Президент Теодор Рузвельт в 1901 году официально присвоил Белому дому его нынешнее название.

В пешей доступности от Белого дома находится много знаковых мест Вашингтона: Капитолий, мемориал Вашингтона, Зеркальный пруд, мемориал Линкольна, Национальный Молл.

Капитолий Соединенных Штатов является домом Конгресса Соединенных Штатов и местом работы законодательной ветви федерального правительства США. Чтобы попасть внутрь здания, необходимо предварительно записаться на экскурсию.

От Белого дома мы прошли до монумента Вашингтона – 169-метровой стелы со смотровой площадкой на вершине. Но тут нас ждало небольшое разочарование: монумент оказался закрыт из-за реконструкции лифта, которая продлится до 2019 года.

Спустившись от монумента Вашингтона, попадаешь к мемориалу Второй мировой войны, посвященному американским солдатам, служившим во время войны. Мемориал и монумент Линкольна соединяет Зеркальный пруд. Уже на закате мы прошли вдоль пруда и увидели огромную статую Линкольна, высота которой 5,79 метра. С обеих сторон скульптуры на стенах высечены две самые известные и значимые для народа США речи президента Абрахама Линкольна. Он был шестнадцатым президентом США и смог отменить в стране рабство.

Пообедать в русском ресторане

Следует отметить, что, в отличие от европейских столиц, в столице США, в непосредственной близости от национальных достопримечательностей, не найти уютного кафе, где можно выпить кофе и перекусить. Из заведений общепита можно увидеть фуд-траки – вагончики, в которых готовят и продают фаст-фуд, а также мальчишек, продающих воду и газированные напитки, которые они возят в магазинных тележках или переносных холодильниках со льдом.

От монумента Линкольна мы пошли пешком по направлению к отелю. Первый же ресторан, который нам попался на пути, встретил нас словами «Добрый вечер», и оказался рестораном «Мари Vanna» (известная сеть русских ресторанов, имеющих заведения в Москве, Санкт-Петербурге, Лондоне, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Вашингтоне). «Мари Vanna» в Вашингтоне – это небольшой двухэтажный ресторан с уютным, продуманным до мелочей русским интерьером со скатертями и матрешками, русскоговорящим персоналом и домашней русской едой: драники, вареники, блинчики, пирожки – все как дома.

Посетить бесплатные музеи в Национальной аллее

На следующий день мы выехали из отеля и на машине отправились в центр, где находятся музеи. Национальная аллея (National Mall) – комплекс разнообразных памятников и музеев в историческом центре Вашингтона. Надо отметить, что вход во все музеи бесплатный.

Мы выбрали два музея на сегодня: Национальный музей авиации и космонавтики и Национальный музей истории Америки.

Национальный музей авиации и космонавтики – самый большой аэрокосмический музей в мире. В коллекции музея множество самолетов, полученных от армии и флота США, летательные аппараты, космические ракеты (даже советская ракета CC-20!), скафандры и – самое интересное для детей – симуляторы полета в космос. На них достаточно длинные очереди и отдельная оплата. Мы провели в очереди около 45 минут, но ребенок остался в восторге!

Национальный музей истории Америки оказался весьма полезен для нашего образовательно-развлекательного путешествия. Музей собирает, хранит и выставляет предметы наследия Соединенных Штатов социального, политического, культурного направления в истории науки и армии. Среди экспонатов можно увидеть оригинальный флаг США.

Замечу, что за сутки пребывания в Вашингтоне мы увидели и посетили немало интересных мест, но остались многочисленные достопримечательности, которые еще хотелось бы увидеть. По одним только музеям ходить можно целую неделю. Например, Пентагон нам в этот раз довелось увидеть только из окна автомобиля по дороге на восток.

Проехать через Чесапикский залив через мост-тоннель в Виргинии

Из Вашингтона домой мы решили ехать вдоль восточного побережья Атлантики, заехав на ночь в Ocean City, Maryland. Туристический городок, расположенный вдоль побережья, привлекает толпы туристов. Город «живет» 7–8 месяцев в году. На зиму закрываются все бизнесы и оживают только с началом теплого сезона. Летом, кстати, в этом городе работают в основном студенты, большое количество которых приезжает подработать из Восточной Европы.

По дороге во Флориду мы прокатились по знаменитому мосту-тоннелю через Чесапикский залив. Это система из шести мостов, двух тоннелей и четырех искусственных насыпных островов, связывающих континентальную часть штата Виргиния с восточным берегом штата на полуострове Делмарва. Дорога по этому тоннелю экономит 95 миль по сравнению с дорогой по суше. Проезд через мост платный. Стоимость составляет $15 в одну сторону, и это ничто по сравнению с теми ощущениями, которые испытываешь при взгляде на суровый Атлантический океан. На определенном участке можно увидеть, как машины одна за другой, кажется, погружаются под воду. Приблизительно на середине конструкции эстакады начинают спускаться вниз и постепенно переходят в тоннель под водой. С определенной высоты это выглядит так, словно часть моста ушла под воду, но при этом две остальные держатся на плаву. Длина тоннелей составляет 12,5 миль. На них оборудованы островки для туристов и путешественников. Здесь есть места, отведенные для рыбалки, а также кафе, рестораны и сувенирные магазины.

Остановиться в винодельне в Южной Каролине

В Южной Каролине по пути домой мы не смогли не остановиться в одной из многочисленных виноделен, указатели на которые стоят вдоль трассы. Мускадин – один из известных южных сортов винограда, вина из него сладковатые, мягкие на вкус, с потрясающим ароматом. Это была приятная остановка на долгом пути к дому.